京都府葛野郡中堂寺村（五条大宮以西）は、都に比較的近く、農産物の供給地であ った。とりわけ、藍・芹・大根は特産品として知られている。現在の下京区中堂寺櫛笥 町界隈を中心としていた地域で、今なお旧家の軒先が昔を偲ばせている。江戸元禄年間 に、村の有力者たちの手により、六斎念仏が取り入れられこの地区に定着した。

　明治に入ると、当時の形式を残しながらも、より新しい芸能性を求めて長唄・地唄 等のアレンジが採り入れられて、創意工夫がこらされた。明治末期から大正、更に昭和 の初期にかけて、洛中で各六斎講中の競演が催され、中でも、清水寺・東寺では夜を徹 して行われ、名実とも六斎の桧舞台となった。当六斎会では、塩見万太郎氏・秋田周三 郎氏が活躍し、他に勝るとも劣らない六斎会として不動の地位を固めた。

　更に滋賀県瀬田川畔の立木観音へも、毎年千日詣の夜には、当時、唯一の運搬手段 であった大八車に道具と衣装を満載し参拝、明方まで六斎念仏を奉納したとの記録があ る。

　因みに、同時期、隣接する壬生寺の大念仏「壬生狂言」を、庄屋の神先家を中心に わが中堂寺六斎の会員が約六十年もの間継承してきたこともあり、当会特有の曲目「橋 弁慶」はその遺産として演じられる。

　第二次世界大戦により中断の止むなきを得たが、終戦の翌昭和二十一年にいち早く復 活し、昭和二十八年には京都市の無形文化財の指定を受けた。現在会員は六十余名を数え、九十歳 代の長老から三歳の幼児までの幅広い年齢層が参加し、商店主、会社員、教員、学生た ちが会の継承、発展にボランティアで努力している。昭和四十九年には米国スポーケン市 で開催された環境万国博覧会に日本の郷土芸能、京都代表として派遣され好評を博した 。京都市内はもとより全国で観賞され、また、テレビ、新聞、雑誌等のメディアにも広 く取り上げられ今日に至っている。

　今から約千百年前、京洛の街々に疫病が蔓延し多数の死者が出た。当時仏教の末法思想の影響で人々が不安に陥ったその時、第六十代醍醐天皇の皇子といわれる市井の聖、空也上人が托鉢用の鉢と瓢箪を打ち鳴らし洛中の街角で「南無阿弥陀仏」を唱え人々の不安を取り除いた。この鉢叩き念仏が六斎念仏踊りの起源とされている。

　仏教で言う六斎日とは、毎月八日・十四日・十五日・二十三日・二十九日・三十日の六日を言い、この日は悪鬼などが勢いを得て、人々に災いを及ぼすとされている。この日に、鉦と太鼓を打って念仏を唱えることから、「六斎」の名が生まれた。そして、精霊供養の盂蘭盆会と相まって発展し、今日の原型が造られたのであろう。

　近世に入ると、周辺の農村地域で都会の消費生活に憧れる若者の流失を防ぐため、多くの六斎講中が形成された。そして、洛中でそれぞれの技を競い合ううち、広く民衆の支持を得る為には芸能化への道が避けて通れないものとなりいくつもの派に分かれて行った。

　「中堂寺六斎念仏踊り」は、宗教的色彩が薄れ、芸能性・大衆性を多分に取り入れたものである。折りしも文化の中心が江戸から上方に移り始めたことにも影響され、長唄・地唄・太鼓の曲打ち・獅子舞い等が導入されたことは、六斎の大衆芸能化に拍車をかけたものと思われる。現在の各六斎講中の採っている形式は、およそこの頃に確立されたものである。

　大正・昭和にかけて、その隆盛を誇ったものの、戦争での中断・後継者難等で現在では数団体の活動に止まっている。しかし、昭和五十八年に文化庁から重要無形民俗文化財に指定された。現在、六斎連合会が組織されお盆を中心に幅広く活動している。

　中堂寺六斎の底辺に流れるテーマは「静」に始まり｢動｣へ、さらに華やかに｢楽（がく）｣を謳歌する。そして終曲は一抹の寂しさを予感させる、そんなストーリーが各曲、各場面に渦巻いている。この伝統的な理念を今後とも継承発展させる使命があり会員一同努力していくものである。

寄せ太鼓

発願、結願

　本来的な念仏曲で、一山打ちの最初と最後に｢南無阿弥陀仏｣を唱える。

六段

　原曲は筝曲で、当会の導入部の曲としている。厳かな念仏曲の後、無言（しじま）の中、｢上打ち」が放つ豆太鼓の鋭い響きで始まる。同時に笛の柔らかい「しずみ」が続く。その取り合わせが曲全体を支配し凛とした落ち着きと優雅さをかもし出している。

すがらき（相打ち）

　前曲の六段からリズムとテンポがアップし、４人ずつの表と裏に分かれての相打ち。前半部には大太鼓が「上打ち」として旋律の細かいリズムを補完しドラムベースの役目をする。後半部は、軽快な相打ちでテンポを速めていく。原曲は地唄である。

石橋（さっきょ）

　「ボタンに戯れ、獅子の曲」で始まる長唄からの抜粋である。歌舞伎の連獅子としても演じられる。当六斎の数ある曲目の中でも、旋律が整い楽曲として評価が高く当会の重要曲目の一つである。

　以上三曲は続けて演じ、「一山打ち」開始の「側(か)」三部作である。「静・動・楽」の展開は中堂寺六斎全体の理念である。

橋弁慶

　壬生狂言から抜粋した牛若丸と弁慶との五条大橋出会いの場で、全て無言劇である。牛若丸の軽妙かつスピーディーな動きに対して、屈強で剛腕な弁慶との立ち廻りが見どころ。「小よく大を制す」日本人的な美学を象徴的に表現している。牛若丸を演じる子役は、次代を背負う中心的な人材として期待され育成される。因みに、当六斎会の先輩達が戦前約六十年もの永きに渡って壬生狂言を維持、継承してきた。その遺産として、狂言「橋弁慶」が演じられている。弁慶の｢面｣は壬生寺から寄贈いただいた物である。

越後獅子

　越後地方で生まれ、江戸で角兵衛獅子として発展した大道芸の曲である。どこか物悲しい旋律を笛の音色に合わせて、ゆったりとした振付けで演じる。

さらし（相打ち）

　三味線の細かいリズムの曲弾きを豆太鼓の相打ちで表現した。併せて、二枚のさらしを交互に振る小学生達の演技を新規に創作した。平成十五年以降、当会では女子の参加を認めその演目として取り入れ彩りをそえた。

　以上二曲は「越後さらし」として続けて演じる。

四つ太鼓（据え打ち）

　六斎の基本形で入会と同時に練習をはじめる。腰の構え、ぶち捌き等々厳しく指導される。当会では２種類の打ち方がある。

　一本ぶち

　文字通り太鼓台に置かれた四個の太鼓を片方の手だけで叩いていく。幼い子供から、中堅、ベテランまでその技を競い合う。

　二本ぶち

　一本ぶちに対して両方の手を使うことにより、スピードとテクニックの向上が図れる。中堅以上の力量者からはよりテンポアップする。また、上手、下手側で二人同時に打つ相打ち、さらに二個の太鼓を加え「六つ太鼓」、より高度なぶち捌きの「デレデレ太鼓」となりリズム、テンポとも最高潮となる。太鼓芸の粋を集め、華やかさを加えた当会得意の曲目である。

祇園ばやし

　京の夏を彩る祇園祭のテーマ曲をテンポアップして六斎風にアレンジした。原曲は月鉾、函谷鉾からの曲を抜粋している。導入部は笛の｢しずみ｣からはじまり、六丁の鉦の一成打ちで重い鉾が始動するがごとく曲が動き出す。前半部は原曲に近い出鉾囃子の優雅でゆっくりとした一節を鉦の音色を中心にして奏でている。

　中間部は戻り囃子をよりテンポアップし太鼓踊り芸の「妙」を創出している。またこの部分は、太鼓と鉦の異なるリズムがうまく調和し曲全体の美しい響きの中、すぐれた構成力と創作力が汲み取れる。

　後半部の「流し」になると太鼓の地廻りが加わり、そのあと子供達の踊りも入る。そして「棒振り」が流しのアップテンポに併せて厄除け祈願をする。「上げ」と称する最終部分では、上手、下手、両太鼓方のせり上がりが見どころで、鉦の柔らかい響きで終曲する。

　因みに、当会の祇園ばやしは、隣接する西院の六斎講中から指導を受けたと言い伝えられ、当時世間では「これぞ見てくれ西院の六斎」といわれるほどの評判で、仲間内では指導的な講中であったと推測される。

段々段（ざんざんざん）

山姥（やまんば）

　始まりの「側(か)」の曲で比較的テンポが速くリズミカルである。素朴な振り付けで、「上打ち」は細かいぶち捌きが要求される為、若手がその技を競い合う。

この二曲も続けて演じる。

うかり

　“空也”の寺として親しまれている京都・六波羅蜜寺が平成25年11月、開山1050年を迎えるにあたり故曲を34年ぶりに復活した。

　元来素朴な小曲であったが高度な太鼓芸に再編。前半は一部原曲を踏襲したが、後半は上打ちが音色の違った太鼓の相打ちで曲をリードし、加えて日本舞踊も取り入れ彩りを添えた。復活に際し、より技巧性・娯楽性に富んだ太鼓曲となっている。

猿廻し

　幼児から小学生、大人までユーモアたっぷりの振付けである。「上打ち」が中央に、周りを猿達が踊る文字通り〝猿廻し〟を想定している。

七草（相打ち）

　当六斎会オリジナル曲で高度な技量を要する。春の七草を織り込んだ長唄からの抜粋。七つの節目があり、豆太鼓の表と裏打ちの細かいリズムの掛け合いが随所に織り込まれ見せ場も多い。また、緩急をつけた曲想が笛、鉦との息の合った展開が要求されて太鼓芸の真髄を引き立たせている。前出の「石橋」と合わせて当会の重要曲目である。

獅子太鼓（地廻り）

　獅子舞いを呼び出す序曲である。前半部は二人一組の表と裏打ちが対角線上に激しく動く。後半部はテンポアップし表と裏の掛け合いと乱れ打ちが特徴である。当会得意の太鼓芸の一つで、最後の見せ場でもある。やがて、太鼓と鉦の乱打で獅子を呼び出す。

獅子と土蜘蛛

　当会では、獅子は正義の象徴である。太平を謳歌するがごとく勇姿の舞を披露する。その最中、随所にアクロバティックな演技を加えながら、やがて、五段重ねの碁盤上へ・・・。緊張感と集中力を一手に集め、その碁盤上での逆立ちは圧巻である。

　獅子が遊興に疲れ眠りに入ったところに、土蜘蛛の精が忍び寄る。当会では土蜘蛛は邪悪の象徴と位置づけている。獅子はその毒気に苦しみ、また、千筋の蜘蛛の糸に絡まりながら苦しみ惑う。やがて、生気を取り戻し勧善懲悪の教え通り獅子が勝利し勝どきを上げる。当会の土蜘蛛は壬生狂言からのもので、仮面を付けていることが他講中との違いである。

攻め太鼓

　正義を象徴する獅子が歓喜勇躍する中、前曲の獅子太鼓の後半部である、反し打ちでその勝利を祝い中堂寺六斎会のクライマックスとなる。当会とゆかりが深い六波羅蜜寺に残る古文書によると、― その昔、幾度となく邪鬼が住職の勤行の邪魔をしたところ、葛野郡の六斎講中が太鼓の反し打ちで退散せしめた ―との記録があり、当会の先達がそれに該当するものと推測される。その故事にちなんで、毎年当寺で行われる節分の追難式では、当会の土蜘蛛を邪鬼にみたてて、「攻め太鼓」の反し打ちで退散せしめ厄除け祈願をしている。

【廃曲】

鉄輪（かなわ）、八兵衛ざらし

豆太鼓の曲だったと伝わるが、戦前にはすでに廃れており詳細は不明である。